Primul cod legislativ

Primul cod legislativ cunoscut în istorie este cel al lui Hammurabi, fondatorul primului Imperiu Babilonian (secolul al XVIII-lea î.Hr). Codul lui Hammurabi, o culegere de cazuri de jurisprudență, a fost gravat pe o stelă de bazalt, descoperită la Susa, pe teritoriul actualului Iran, în 1901-1902, și păstrată în muzeul Luvru din Paris.
După cucerirea Babilonului prin secolul al XII-lea î.Hr., piatra enormă din diorit, cu înălțimea de 2,25 m, a fost dusă la Susa, la o distanță de 300 de kilometri. După ce scrierea cuneiformă a fost discifrată, s-a putut citi întroducerea , în care Hammurabi se adresează mai multor zei, și 290 de paragrafe ale codului, de drept public și privat, datînd de pe vremea biblicului Avraam.
S-a aflat că justiția era foarte severă și pentru orice mică încălcare oamenii erau aspru pedepsiți: li se tăiau nasul, degetele, urechile, iar femeile care nu-și făceau datoria erau înecate.

Crucificarea - modalitate de execuţie

Crucificarea, ca modalitate de execuţie, a fost practicată de fenicieni şi de cartaginezi, iar mai tîrziu a fost folosită pe scară largă de romani. Înainte de aceasta, execuţia se făcea prin omorîre cu pietre; trupurile erau uneori atîrnate de stîlpi ca un avertisment pentru populaţie.
Crucificarea era cea mai crudă şi umilitoare dintre toate metodele. Nu toţi însă erau omorîţi prin crucificare de vii, ci numai sclavii, provincialii şi infractorii de cea mai joasă speţă. Astfel, apostolul Petru a fost crucificat, la fel ca şi Isus, iar Pavel, fiind cetăţean roman - decapitat. După ce infractorul era condamnat, înainte de a fi răstignit, victima era bătută cu un "flagellum", un bici de piele, care grăbia moartea prin sleirea corpului. Uneori moartea era grăbită prin fracturarea picioarelor. Locul de tortură şi crucificare se afla în afara cetăţii.

Ghilotina

Ghilotina - instrument pentru decapitare - a fost folosită pentru prima dată în Franţa, la 25 aprilie 1792, înlocuind toporul călăului. Un dispozitiv asemănător apăruse mai întîi în Italia, dar medicul francez Joseph Ignace Guillotin a creat maşina ideală, perfecţionînd lama. În ianuarie 1793 însuşi regele Franţei, Ludovic al XVI-lea, a fost ghilotionat. Legenda spune că Guillotin îi arătase invenţia regelui şi că acesta propuse o mică perfecţionare a maşinii, pentru ca moartea să fie cît mai uşoară.
Folosirea ghilotinei a fost abolită în Franţa abia în 1981, fiind modul de execuţie pentru condamnaţii la moarte pe parcursul a circa două secole. Ea nu şi-a găsit nici un succesor, deoarece în 1981 în Franţa a fost suprimată pedeapsa capitală, care a fost înlocuită cu detenţia pe viaţă.